심장사상충 예방이 최선의 치료입니다

견주라면 한 달에 한번 심장사상충 예방을 꼭 합니다. 한번 감염되면 강아지 몸속에서 7년 정도 기생하면서 폐렴, 심장병을 일으키고 사망에 이르게도 할 수 있습니다. 치료기간도 4개월 이상 소요되고, 치료 중 사망 위험성도 높은 편이고, 비용도 많이 들기 때문에 심장사상충에 대해 잘 알아두는 것이 좋습니다. 어떻게 해서 우리 아이들이 감염이 되는지 자세히 알아보겠습니다.

 

심장사상충이란

심장 사상충은 실모양의 얇고 긴 기생충입니다. 심장 사상충 유충을 가지고 있는 모기가 강아지를 물었을 때 감염이 되며, 강아지의 심장과 혈관 내에서 기생하는 전염병입니다. 

 

감염경로

1. 모기가 심장 사상충이 감염된 동물을 흡혈을 하게될때,  미세 자충이 모기 몸속으로 들어오게 됩니다.
2. 이 미세자충은 모기 몸속에서 약 2주에 걸쳐(L1 →  → L2 → L3) 3기 유충으로 자라, 다시 모기의 주둥이 부분으로 이동하게 되고, 이모기가 강아지를 물면 피부 조직 내로 3기 유충(L3)이 침투하게 됩니다. L3단계의 유충은 새로운 숙주에게 감염을 유발할 수 있습니다.
3. 유충은 피부로 들어와 약 2개월에 걸쳐 5기 유충(L5)으로 자라면서 지방, 근막, 혈관을 뚫고 혈류 내로 이동하게 됩니다.
4. 약 3개월 후에는 폐동맥까지 이동하게 되는데 이때 길이는 2~3cm이지만, 폐동맥 안에서 20~30cm 길이의 성충으로 성장합니다.
5. 처음에는 폐동맥에만 기생하지만, 길이가 길어지고 숫자가 늘어나면 심장기능이 떨어지게 되는데, 그사이 성충이 조금씩 심장 내로 이동합니다.
6. 감염된 지 6개월 후에는 번식을 통해 미세 자충을 배출하고, 이 미세 자충을 모기가 흡혈해 다른 강아지에게 전염시킵니다. 

 

심장사상충 증상

강아지 몸속에서 자란 L5 심장사상충 유충이, 혈액을 타고 심장으로 이동해 자라서, 심장과 폐동맥을 막게 됐을 때 증상이 나타나기 시작합니다. 따라서 강아지가 모기에 물려 감염된 지 5~6개월쯤 지나서야 비로소 증상이 나타납니다. 

1기 - 무증상

2기 - 가벼운 기침을 하고, 운동 시 쉽게 지치거나 호흡곤란 증상. 체중감소, 피모가 거칠게 되고, 가려움증, 탈모 등의 피부병도 나타납니다. 빈혈, 식욕부진이 나타나는 경우가 있습니다.

3기 - 적은 운동에도 호흡곤란이 나타나고, 체중감소, 복수, 사지의 부종, 흉수, 심낭수, 폐수종이 관찰됩니다.

4기- 카발 신드롬(Caval syndrome) : 혈색뇨, 빈혈, 황달, 허탈, 요독증이 나타나며 급성의 폐장 출혈로 강아지가 급사할 수도 있습니다. 

 

심장사상충 예방을 꼭 한 달에 한번 해주어야 할까 

심장 사상충약은 사람의 예방 접종처럼 항체가 생기는 것이 아니고, 이미 동물 체내에 들어와 있는 사상충, 감염 유충을 죽이는 살충제 역할을 하는 것입니다. 예방약의 종류는 크게 3가지로 나누어집니다. 1달 주기로 먹이는 제품, 1달 주기로 바르는 제품, 6개월에서 1년 주기로 피하주사 형태로 맞는 제품이 있습니다. 심장사상충 예방 효과는 동일하지만, 내부, 외부 기생충의 구충 범위, 예방 간격 등이 다릅니다. 

예방약은 3,4기 유충을 구제하는 약이고, 유충이 5기로 진행되기 전에 이 예방약을 맞는것이 중요한데, 심장사상충 유충은 감염 후 빠르면 2개월 내에 5기 유충으로 자라게 됩니다. 이때부터는 예방약의 효과가 떨어질 수 있기 때문에 5기로 진행되기 전에 1달 단위로 예방을 해주는 것입니다.

그리고 조직과 혈관내로 침투한 유충들이 많이 있다면 한 번으로 모두 구제를 할 수는 없습니다. 그래서 반드시 1달 주기로 투약할 것을 명시하고 있습니다. 또한 요즘은 실내 난방이 잘 돼있기 때문에 모기가 겨울에도 활동하는 경우가 많습니다. 그래서 겨울에도 1달에 한번 심장 사상충 예방을 하는 것이 좋습니다.

 

언제 어떻게 맞아야 할까

생후 8주(2개월) 부터는 매달 심장사상충 예방을 해야 하며, 매달 예방을 하더라도 100% 예방은 어려울 수 있으니 1년에 한 번 심장사상충 검사를 받는 것이 좋습니다. 

주기적으로 예방을 못했거나 처음 하는 경우, 심장사상충 검사 후 예방약을 투여해야 합니다.  심장사상충 성충이 죽게되면, 시체가 혈관을 막아 혈전이 발생하고 혈액순환 장애를 초래해 강아지를 위험한 상황에 빠지게 할 수 있습니다.

 

 

 

강아지 심장사상충

 

 

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